Kanalne zrake

Otkriće kanalnih zraka doprinijelo je razvijanju predodžbe o strukturi atoma i jezgri atoma. Godine 1886. njemački fizičar GOLDSTEIN primijetio je da u Crookesovoj cijevi nastaju i zrake koje se šire od anode, tj. pozitivnog pola, i prolaze kroz katodu, ako je probušena u obliku kanala.

 E. Generalic, http://glossary.periodni.com/glosar.php?hr=proton

Ispitivanjem tih kanalnih zraka u magnetskom i električnom polju, analogno kao i katodnih zraka, ustanovljeno je da su to pozitivno nabijene čestice kojima je odnos e/m mnogo manji, tj. masa mnogo veća od istog odnosa kod elektrona, i da taj odnos varira već prema prirodi plina koji se u velikom razrjeđenju nalazi u cijevi. Nalazi li se u cijevi vodik, nađeno je da čestice kanalnih zraka nose pozitivan naboj koji je jednak, ali suprotan naboju elektrona. Masa čestice jednaka je masi atoma vodika. Moglo se dakle zaključiti da je posrijedi atomska jezgra vodikova atoma koju je Rutheford nazvao protonom.